La Calidad del Aire Exterior

El Aire en Washington

La calidad del aire en Washington es buena en la mayoría de los días, pero hay veces cuando la contaminación puede aumentar y amenazar la salud humana. Entre octubre y marzo los patrones climáticos de invierno pueden causar aire estancado que atrapa contaminantes y humo de leña cerca del suelo. Varios días de tiempo caloroso y soleado durante verano pueden subir los niveles de ozono al nivel del suelo, que es donde las personas lo pueden respirar. Muchas veces no se puede ver ni oler la contaminación del aire.

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) tiene normas nacionales para la contaminación del aire para monóxido de carbono, plomo, dióxido de nitrógeno, partículas, ozono, y dióxido de azufre. Para más información vea EPA's seis contaminantes del aire comunes (en inglés).

Personas Más Afectadas

Las personas más sensibles a la contaminación del aire son bebés y niños, adultos de 65 años y mayor, y las que padecen de las siguientes condiciones de salud: las infecciones respiratorias, las enfermedades del corazón y de los pulmones (incluyendo asma) y antecedentes de accidente cerebrovascular o el diabetes. La gente obesa también puede correr mayor riesgo. La población sensible puede tener problemas antes que otras personas y con niveles de contaminación del aire más bajas. La contaminación del aire puede causar problemas de salud a corto y largo plazo, incluyendo enfermedades del pulmón y corazón y cáncer. Vea que dice la Organización de Salud Mundial sobre la contaminación del aire y cáncer (PDF en inglés).

Cuando las personas son activas, respiran más aire (y más contaminantes) en sus cuerpos. El nivel de actividad al aire libre que puede provocar problemas de salud inmediatos no es lo mismo para todos. Por ejemplo, salir a pasear con el perro puede causar problemas para algunas personas mientras a otras no les afecta hasta que hacen algo más arduo como correr.

Cuando la calidad de aire es mala, la gente debe limitar o posponer sus actividades al aire libre, especialmente si tiene problemas del corazón o de los pulmones. Las personas con asma deben seguir su plan de manejo. Si usted no tiene un plan, puede crear uno con la ayuda de su médico y el plan de acción para asma de la Asociación Americana del Pulmón (PDF).

Comprueba la Calidad del Aire Exterior

Lugares de monitoreo del aire (en inglés) – El Departamento de Ecología ofrece un mapa interactivo con los datos sobre la calidad de aire para las estaciones de monitoreo en el estado. Planifica su actividades al aire libre para días cuando la calidad del aire en su área esta buena (indicado con lunares verdes).
Agencias Locales de Aire Limpia (en inglés) – Estas agencias regionales ofrecen información sobre el monitoreo del aire, prohibiciones de quema, y mucho más.

Fuentes Comunes de Contaminación al Aire

Autos, camionetas, y otros vehículos.
Vehículos que no son para las carreteras y maquinaría motorizada.
Estufas de leña y chimeneas.
La quema al aire libre (residencial, agricultura, y silvicultura).
Industria y fábricas.
Incendios forestales.

Ayuda a Mejorar el Aire que Respiramos

Siga las prohibiciones de quema emitidas por su Agencia Local de Aire Limpia (en inglés).
Reemplaza su estufa de leña no certificada. Elija calefacción eléctrica, gas natural o una estufa de leña certificada.
Evita quemar desechos de jardinería y otra vegetación. Vea información adicional en español sobre la quema al aire libre en las siguientes publicaciones de Ecología.
Maneja menos. Toma el bus o tren, comparte el viaje, anda en bicicleta y combina viajes en uno.
Evita la marcha en vacío de su vehículo. Eso guarda dinero para comprar gasolina y mantiene el aire más limpia. Vehículos en Punto Muerto y Contaminación del Aire de Ecología (en inglés) (PDF).
Usa equipo eléctrico en vez de equipo que usa gasolina para cuidar su jardín.