El humo del exterior contiene partículas muy pequeñas y gases, entre ellos, monóxido de carbono. Estas partículas pueden introducirse en los ojos y pulmones, donde es posible que provoquen problemas de salud. Fuentes principales de humo del exterior en Washington:
- Incendios forestales
- Estufas de leña, estufas de serrín y chimeneas
- Quemas agrícolas
- Quemas controladas (se realizan para controlar los bosques)
1 - ¿Qué problemas de salud puede provocar el humo?
COVID-19: Si tiene COVID-19, es posible que inhalar humo de los incendios forestales empeore sus síntomas. El humo de los incendios forestales puede hacer que usted se vuelva más sensible a las infecciones respiratorias, como la COVID-19. Tanto la exposición al humo de los incendios forestales como la COVID-19 provocan algunos síntomas comunes entre sí, como tos, dolor de garganta y dificultad para respirar. Atravesar la pandemia de COVID-19 con gran cantidad de humo de incendios forestales al mismo tiempo puede ser muy duro para la salud mental.
- Irritación de los ojos, la nariz y la garganta (ardor en los ojos y goteo nasal).
- Sibilancia, tos, falta de aliento y dolor de cabeza.
- Agravamiento de enfermedades pulmonares, cardíacas y circulatorias preexistentes, entre ellas, el asma y la angina.
- Preocupaciones de salud mental y estrés psicológico.
2 - ¿Quién es particularmente sensible al humo?
COVID-19: Algunas de las personas particularmente sensibles al humo también tienen mayor riesgo de contraer COVID-19. Es posible que las personas que padecen COVID-19, o que se están recuperando de dicha enfermedad, tengan más riesgo de sufrir efectos negativos en la salud por la exposición al humo de los incendios forestales, ya que tienen comprometida la función pulmonar y cardíaca.
Inhalar humo no es bueno para nadie, ni siquiera para las personas sanas. Las personas con más probabilidades de tener problemas de salud por la inhalación de humo son las siguientes:
- Las personas con enfermedades pulmonares, como asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), incluso bronquitis y enfisema.
- Las personas con infecciones respiratorias, como neumonía, bronquitis aguda, bronquiolitis, resfríos o gripe.
- Las personas con problemas cardíacos o circulatorios preexistentes, como arritmias, insuficiencia cardíaca congestiva, enfermedad de las arterias coronarias y angina.
- Las personas con antecedentes de infarto o accidente cerebrovascular.
- Los bebés y menores de 18 años, porque sus pulmones y vías respiratorias siguen en desarrollo, y respiran más aire por cada libra de peso corporal que los adultos.
- Los adultos mayores (de más de 65 años), porque tienen más probabilidades de padecer enfermedades cardíacas o pulmonares no reconocidas.
- Las mujeres embarazadas, porque la madre y el feto tienen mayores riesgos de sufrir efectos sobre la salud.
- Las personas que fuman, porque hay más probabilidades de que tengan una función pulmonar disminuida y enfermedades pulmonares.
- Las personas con diabetes, porque hay más probabilidades de que tengan una enfermedad cardiovascular no diagnosticada.
3 - ¿Cómo puedo darme cuenta si el humo afecta el aire en mi comunidad?
4 - ¿Cómo me doy cuenta de si el humo afecta a mi familia?
COVID-19: Tanto la exposición al humo de los incendios forestales como la COVID-19 provocan algunos síntomas respiratorios comunes entre sí, como tos, dolor de garganta y dificultad para respirar.
- El humo puede provocar tos, picazón en la garganta, irritación en los senos nasales, falta de aliento, dolor de pecho, dolor de cabeza, ardor en los ojos y goteo nasal.
- Si tiene una enfermedad cardíaca o pulmonar, el humo puede hacer que empeoren sus síntomas.
- Las personas que tienen enfermedades cardíacas pueden sentir dolor de pecho, latidos cardíacos rápidos o irregulares, falta de aliento y fatiga.
- Si tiene una enfermedad respiratoria preexistente, como asma, EPOC (incluyendo bronquitis crónica y enfisema) o alergias, el humo puede hacer que empeoren sus síntomas (imposibilidad de respirar con normalidad, tos con o sin flema, molestias en el pecho, sibilancia y falta de aliento).
- Cuando los niveles de humo son altos, incluso las personas sanas pueden tener síntomas o problemas de salud.
- Comuníquese con su proveedor de atención médica si tiene problemas cardíacos o pulmonares cuando hay humo. Marque 911 para recibir asistencia en caso de emergencia si los síntomas son graves.
COVID-19: Busque atención médica cuando sienta síntomas graves, como dolor en el pecho o dificultad para respirar durante los episodios de humo por incendios forestales. Si tiene fiebre, tos o falta de aliento, lo mejor es asumir que estos síntomas son a causa de estar contagiado de COVID-19. Proteja a los demás y quédese en casa. Si está preocupado por su salud, llame a su proveedor de atención médica para consultar por las pruebas de COVID-19 (solo disponible en inglés) y otros posibles motivos de su enfermedad.
5 - ¿Qué puedo hacer para protegerme a mí y a mi familia del humo del exterior?
COVID-19: La mejor manera de protegerse a usted y a su familia este año es quedarse en lugares cerrados y mantener el aire interior lo más puro posible. Es posible que no sea seguro ir a espacios públicos para buscar aire interior más puro y fresco lejos de su casa debido a la COVID-19. Con la multitud de personas que suele haber en esos lugares, hay un mayor riesgo de contagiarse de COVID-19. Verifique de antemano si esos lugares están abiertos y tenga en cuenta que tendrán menor capacidad, se exigirá el distanciamiento físico y el uso de un tapabocas de tela.
Si decide irse de la zona para visitar amigos o familia, tenga en cuenta las restricciones impuestas por la COVID-19 en el condado al que viaje y con las personas a quienes visite. Ser cuidadoso con las exposiciones es muy importante si dichas personas o usted son más sensibles a la COVID-19. Siga las pautas actuales respecto del tamaño de los grupos en las reuniones en espacios cerrados.
Abra las ventanas para aumentar la ventilación, ya que el aire exterior puede ayudar a reducir la propagación de la COVID-19; pero esto debe realizarse solo cuando mejora la calidad del aire, a fin de disminuir la exposición al humo. Mejorar la filtración de aire de su casa puede ayudar a reducir la propagación de la COVID-19 y mejorar la calidad del aire interior. Estos pasos por sí solos no son suficientes para protegerlo de la COVID-19; el distanciamiento físico, el uso de tapabocas de tela y la reducción de la exposición a otras personas que pueden llegar a tener el virus sigue siendo fundamental.
- Manténgase informado sobre la calidad del aire actual y pronosticada. Consulte la pregunta 3 de arriba para obtener más recursos.
- Evite realizar ejercicio físico al aire libre si hay humo en el aire.
- Si tiene asma u otras enfermedades pulmonares, asegúrese de seguir las indicaciones de su médico respecto de la toma de sus medicamentos y el seguimiento de su plan de control del asma. Llame a su proveedor de atención médica si empeoran los síntomas.
- Quédese adentro y mantenga el aire interior lo más puro posible. Tome las siguientes medidas al estar en espacios cerrados:
- Mantenga las ventanas y puertas cerradas. Controle la calidad del aire y abra las ventanas para recibir aire fresco cuando mejore la calidad del aire. Preste atención a la temperatura del interior y siga las pautas de la sección a continuación si hace mucho calor.
- Mejore la filtración de su casa. A continuación, en la pregunta 8, se describen tres opciones.
- Encienda el aire acondicionado, configúrelo en la función de recirculación de aire y cierre las entradas de aire fresco. Asegúrese de cambiar el filtro según las recomendaciones del fabricante. Puede que se ensucie más rápido si el humo se prolonga.
- No genere contaminación interior.
- Evite usar velas, incienso, aerosoles, chimeneas o estufas a gas.
- No ase ni fría alimentos, y no fume cigarrillos en el interior.
- Evite usar la aspiradora, a menos que tenga un filtro HEPA, porque aspirar remueve las partículas que ya se encuentran en su casa.
- Piense en irse del área si la calidad del aire es mala y no se puede mantener puro el aire interior, en especial si usted o las personas a su cargo tienen problemas de salud o están en un grupo sensible. Consulte la sección de arriba para saber quiénes son particularmente sensibles al humo.
Para obtener más información sobre cómo mantener el aire interior libre de humo, consulte Cómo mejorar la ventilación y la calidad del aire interior durante los episodios de humo por incendios forestales (PDF) (solo disponible en inglés).
6 - ¿Qué sucede si no tengo aire acondicionado y hace calor en el interior?
COVID-19: Puede que no sea seguro ir a espacios públicos en busca de aire interior más puro y fresco lejos de su casa este año. Con la multitud de personas que suele haber en esos lugares, hay mayor riesgo de COVID-19. Verifique de antemano si esos lugares están abiertos y tenga en cuenta que tendrán menor capacidad, se exigirá el distanciamiento físico y el uso de un tapabocas de tela. Si decide irse de la zona para visitar amigos o familia, tenga en cuenta las restricciones impuestas por la COVID-19 en el condado al que viaje y con las personas a quienes visite. Esto es fundamental si dichas personas o usted son más sensibles a la COVID-19. Siga las pautas actuales respecto del tamaño de los grupos en las reuniones en espacios cerrados.
Incluso cuando la calidad del aire está mala, es importante poner atención al color y mantenerse hidratado, es peligroso acalorarse. Si hace mucho calor mantener las puertas y ventanas cerradas, primero considere irse del área o ir a un lugar donde hay air acondicionado, a la casa de un amigo o familiar. Si hace calor y hay mala calidad del aire, tome estos pasos para reducir el calor:
- Cierre las cortinas para bajar la temperatura durante la parte más calurosa del día.
- Use ventiladores para circular el aire.
7 - ¿Tengo que usar tapabocas cuando hay humo en el exterior?
COVID-19: Es posible que las máscaras N95 y otras máscaras aprobadas por el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) estén en falta debido a la COVID-19, y deben reservarse para las personas que las necesitan para trabajar. Los tapabocas de tela ayudan un poco, pero no filtran las partículas finas ni los gases peligrosos del humo. Es importante mantenerse en el interior y tomar otras medidas para limitar la exposición al humo. Siga usando su tapabocas de tela para reducir el riesgo de COVID-19.
Si no puede salir de la zona de humo o encontrar otras maneras de reducir su exposición, algunos tipos de máscaras faciales pueden brindar algo de protección. Las máscaras respiradoras que tengan la etiqueta R, N o P95 y R, N o P100 (por ejemplo: N95 o P100) filtran las partículas finas pero no los gases peligrosos (como el monóxido de carbono). Estas máscaras pueden conseguirse en muchas tiendas de herramientas y de reparaciones para el hogar y en farmacias. Las máscaras no sirven para todos.
- Las máscaras no funcionan en personas con barbas
- Las mascaras no funcionan en niños pequeños
- Cualquier persona con enfermedades al pulmón, al corazón o que tienen enfermedades crónicas deberían consultar a su proveedor médico antes de usar una máscara. El uso de una máscara le dificulta respirar, lo que puede empeorar existentes condiciones médicas.
Para más información:
8 - ¿Cómo puedo mejorar la filtración de mi casa para reducir los niveles de humo?
COVID-19: Aunque la ventilación y la filtración pueden ayudarlo a reducir el riesgo de COVID-19, por sí solas no son suficientes para protegerlo de la propagación del virus. El distanciamiento físico, el uso de tapabocas de tela y la reducción de la exposición a otras personas que pueden llegar a tener el virus es fundamental.
Estas son tres opciones para mejorar la filtración de su casa y reducir los niveles de humo.
- Si tiene sistema de calefacción, ventilación o aire acondicionado (HVAC), esa puede ser la mejor manera de reducir las partículas finas del humo de los incendios forestales en toda su casa, y no solo en una habitación.
- Aumente la filtración en el sistema HVAC de su casa con un filtro MERV 13 que tenga los pliegues más profundos que tolere su sistema para reducir las partículas finas. El filtro debe encajar justo.
- Configúrelo en la función de recirculación y cierre la entrada de aire fresco cuando el aire exterior es de mala calidad.
- Consulte el manual de su HVAC o con un profesional de HVAC antes de hacer cualquier mejora.
- Cambie el filtro cuando esté sucio o cuando se indique en las instrucciones del fabricante.
- Los purificadores de aire portátiles con filtros HEPA pueden mejorar la calidad del aire interior al eliminar las partículas del humo. Los purificadores de aire HEPA con filtros de carbón vegetal también pueden eliminar algunos gases nocivos del aire interior. Considere usar purificadores de aire en la habitación donde pasa la mayor parte del tiempo, que suele ser el dormitorio, con las ventanas y puertas cerradas.
- Elija uno que sea apto para el tamaño de la habitación donde planea usarlo. La tasa de suministro de aire limpio (CADR) se basa en los pies cuadrados de la habitación.
- Tenga en cuenta el nivel de sonido, ya que algunos hacen mucho ruido. Elegir uno apto para una habitación de mayor tamaño y tenerlo encendido en una configuración más baja reducirá el ruido.
- No use generadores de ozono, purificadores de aire personales, ni precipitadores electrostáticos e ionizadores que producen ozono. El ozono es un irritante respiratorio que puede agravar el asma y otras enfermedades pulmonares.
- Hacer su propio filtro de ventilador de caja es una opción menos costosa para filtrar el aire y mejorar la calidad del aire interior en una sola habitación. Al construir su propio filtro de ventilador de caja, es importante que comprenda las limitaciones y los posibles riesgos.
- Elija un ventilador de caja estándar y un filtro con calificación MERV 13 de las mismas dimensiones.
- Hay diferentes diseños posibles, por ejemplo, con el filtro unido por una cuerda elástica, con el filtro atornillado a los soportes y con dos filtros unidos para crear una forma de triángulo.
- Ubique el filtro de ventilador de caja que hizo usted mismo en una habitación (lo ideal es que sea una habitación pequeña en la que usted pasa tiempo) con las ventanas y puertas cerradas. Manténgalo alejado de las ventanas o paredes para que no queden bloqueadas las partes frontal y trasera.
- No lo deje encendido sin supervisión y controle que no se sobrecaliente para reducir el riesgo de incendios.
- Cambie el filtro cuando esté sucio.
9 - ¿Debo hacer ejercicio al aire libre cuando hay humo?
Es muy bueno hacer ejercicios para su salud, pero cuando ejercita la cantidad de aire que respire aumenta, lo cual significa inhalar más humo cuando la calidad del aire es mala.
- Evite realizar actividades físicas al aire libre cuando la calidad del aire se encuentre en las categorías “Daniña, Muy Daniña o Peligrosa”.
- Si es sensible al humo, debe limitar sus actividades cuando la calidad del aire se encuentre en la categoría “Daniña para Grupos Sensibles”. Aquellas personas con asma y enfermedades coronarias o pulmonares pueden ser muy sensibles a la baja calidad del aire y pueden empezar a presentar síntomas cuando la calidad del aire se encuentra en la categoría “Moderado” y deberían limitar los ejercicios al aire libre y en el interior.
10 - ¿Qué debo hacer si tengo que manejar cuando hay humo?
En lo posible, evite manejar. Si debe hacerlo, mantenga las ventanas cerradas. Use el aire acondicionado. La mayoría de los vehículos pueden recircular el aire interior, lo que ayuda a mantener bajos los niveles de partículas, sin embargo, los niveles de monóxido de carbono pueden aumentar y puede causar sueno. Abra los ventiladores periódicamente.
11 - ¿Qué pueden hacer las escuelas para proteger a los estudiantes cuando hay humo?
La Guía Contaminación del Aire y Actividades Escolares (PDF) provee recomendaciones para recreos, educación física, eventos atléticos, y prácticas cuando hay humo. Esta guía está basada en el mapa de Consulta sobre la calidad del Aire en Washington.
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