Preguntas frecuentes acerca del VPH y la vacuna contra el VPH

¿Qué es el VPH y cómo afecta nuestro cuerpo?

El VPH (Virus del Papiloma Humano) es un virus muy común que causa infecciones de tipo genital, bucal y de la piel. Hay varios tipos de VPH. La mayoría de estos virus son benignos y no causan ningún tipo de infección o síntomas. Sin embargo, algunos tipos de VPH pueden causar cáncer cervical, vaginal, de la vulva, pene, ano y garganta. Otros tipos de VPH pueden causar verrugas genitales.

¿Quién puede contraer el VPH?

En los Estados Unidos, cerca de un 80% de personas serán infectadas con el virus del VPH en algún momento de sus vidas. Actualmente cerca de 79 millones de personas en los Estados Unidos padecen de esta infección y cerca de 14 millones son infectados anualmente por primera vez. Personas de todos los géneros pueden infectarse con el VPH e infectar a otros sin darse cuenta que son portadoras del virus. La infección del VPH es muy común en las personas que van saliendo de su adolescencia y entrando a la etapa adulta.

¿Cómo se contagia alguien con el VPH?

Una persona puede ser contagiada con el VPH por una persona infectada con el virus durante un acto sexual. La mayoría de las veces el VPH es transmitido durante el sexo vaginal y/o anal, pero también pueden contagiarse por medio del sexo oral u otro tipo de actividad sexual. La mayoría de las personas infectadas con el VPH no tienen síntomas y pueden transmitir el virus fácilmente a otros sin saberlo.

¿De qué otras maneras se puede contraer el VPH?

En muy raras ocasiones, una mujer embarazada infectada con el VPH puede transmitirlo a su bebé durante el parto vaginal. Esto puede dar lugar a problemas graves, incluidos problemas respiratorios y, a veces, discapacidades del desarrollo graves o mortales.

¿Cómo puedo saber si tengo el VPH?

Algunas personas saben que tienen el VPH porque desarrollan verrugas genitales. Pero la mayoría de las personas no saben que tienen el VPH porque no muestran ningún síntoma.

Las mujeres pueden llegar a enterarse de que tienen el VPH mediante un examen de Papanicolaou o una prueba de laboratorio de anticuerpos. Los proveedores de salud usualmente no hacen este tipo de pruebas a menos que encuentren células anormales durante un examen de Papanicolaou. Las pruebas de laboratorio para detectar las infecciones del VPH en mujeres y hombres pero a menudo no se ofrecen. Hable con su médico, enfermera o clínica si tiene preguntas acerca de este tipo de pruebas de laboratorio para detectar infecciones a causa del VPH.

¿Qué relación existe entre el VPH y el cáncer?

 

HPV Vaccination

Por lo general, se piensa que el VPH es responsable por más del 90% de los casos de cáncer anal y cervical, cerca del 70% de los casos de cáncer de vagina y vulva, y más del 60% de los casos de cáncer de pene. El cáncer de cabeza y cuello (cáncer orofaríngeo) es usualmente causado por el consumo excesivo de tabaco y alcohol, pero estudios recientes han demostrado que cerca del 70% de los casos de cáncer orofaríngeo están vinculados al VPH. Muchos de los casos de cáncer orofaríngeo pueden ser causados por la infección del VHP en combinación con el uso de tabaco y alcohol. Para más información, visite la página de recursos de los CDC acerca del VPH y el cáncer.

Anualmente se descubren cerca de 38 793 casos nuevos de cáncer en las partes del cuerpo en donde el virus se manifiesta típicamente. El VPH causa cerca de 30 700 de estos tipos de cáncer. El VPH es la causa principal del cáncer cervical y es el cáncer más común en las mujeres. El cáncer orofaríngeo (cáncer que afecta la parte posterior de la garganta, la lengua y las amígdalas) es el más común en los hombres.

La vacuna contra el VPH puede prevenir cerca de 28 500 casos nuevos de cáncer anualmente. Con ayuda de un examen de Papanicolaou, las mujeres pueden detectar cambios en las células del cuello uterino antes de que el cáncer pueda desarrollarse. Las mujeres que reciben la vacuna contra el VPH deben seguir haciéndose los exámenes de Papanicolaou debido a que la vacuna no protege contra todos los tipos de VPH causantes de cáncer.

¿Cómo puedo prevenir la infección por VPH?

Sin duda alguna, la vacuna contra el VPH ofrece la mejor protección si es administrada antes de que inicies tu vida sexual. Ponerte la vacuna no necesariamente eliminará la infección del VPH que ya tengas, pero es mejor que te la pongas porque te protegerá contra las formas del virus a las que aún no te has expuesto. La vacuna contra el VPH puede prevenir las infecciones causadas por los virus más comunes y serios del VPH que causan cáncer y verrugas genitales.

El uso de los condones durante el sexo ofrece una buena protección contra las infecciones de transmisión sexual como las causadas por el VPH. Sin embargo, hay que recordar que el VPH puede ser transmitido por medio de varios tipos de actividad sexual, no sólo por medio del coito.

Tú puedes prevenir la infección causada por el VPH absteniéndote  de tener relaciones sexuales. Incluso las personas que sólo han tenido una pareja sexual en sus vidas pueden infectarse con el VPH si anteriormente su pareja tuvo relaciones con otras personas.

¿Qué tipos de vacunas contra el VPH están disponibles?

Hay una vacuna disponible para prevenir la infección por el VPH. Esta vacuna no protege contra todas las formas del VPH u otras infecciones transmitidas sexualmente, pero ofrece protección contra algunas formas del VPH.

  • Gardasil 9 – para su uso en personas de todos los géneros. Protege contra 9 diferentes formas de VPH: siete que causan cáncer y dos que causan verrugas genitales.

La vacuna Gardasil (cuadrivalente) ha dejado de fabricarse, pero aún hay algunas dosis disponibles. Si comenzaste tu serie con esta vacuna, puedes terminar tu serie con la misma vacuna con la que iniciaste o puedes terminarla usando la vacuna 9-valente. Si completaste tu serie con una de estas dos vacunas, no hay recomendaciones adicionales para recibir la vacuna 9-valente.

¿Quiénes deben ponerse la vacuna y cuándo deben ponérsela?

Todos los niñosde 9 años de edad deben ser vacunados contra el VPH. La vacuna es más efectiva y el sistema inmune responde mejor si se administra a esta edad.

La vacuna se recomienda para todas las personas hasta los26 años. Las personas de entre 22 a 26 años pueden recibir la vacuna después platicar sobre esta opción con su proveedor de atención médica. Habla con tu proveedor de atención médica acerca de las dosis que puedas necesitar.

Las personas que estén amamantando pueden recibir la vacuna contra el VPH. Esta vacuna no se recomienda durante el embarazo.

Dos dosis de la vacuna son necesarias para aquellas personas que tienen un sistema inmune sano e iniciaron la serie de vacunas entre las edades de 9 y 14 años. Aquellas personas que iniciaron su serie después de los 15  años necesitan tres dosis. Cualquiera que tenga un sistema inmune débil deberá ponerse tres dosis de la vacuna, aunque inicien la serie de vacunas a los 9 años.

La vacuna contra el VPH no es un requisito para acudir a las escuelas en el estado de Washington.

¿Cuánto dura la protección?

La vacuna contra el VPH ofrece una protección duradera contra las infecciones causadas por el VPH y otras enfermedades asociadas a este virus. Estudios clínicos recientes han demostrado que la vacuna ofrece una protección que dura de 8 a 10 años. No hay evidencia que sugiera que la vacuna contra el VPH pierde su habilidad de proteger a medida que el tiempo pasa. Las investigaciones continúan para ver cuánto dura la protección que la vacuna ofrece.

Como con todas las otras vacunas, la vacuna contra el VPH es monitoreada continuamente para garantizar de que  sigue siendo efectiva y segura. Si la protección no dura el tiempo determinado que debe de durar, entonces el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización recibe y analiza la información para determinar si hay necesidad de recomendar dosis de refuerzo.

¿Me ayudará la vacuna si ya tengo el VPH?

La vacuna no cura ningún tipo de infección por VPH que ya tengas. Sin embargo, hay varias formas del virus por lo que aún debes de recibir la vacuna para protegerte de las otras formas a las que  no te has expuesto.

Si tuviste relaciones sexuales pero no sabes si tienes el VPH, aún debes de recibir la vacuna. La infección causada por el VPH usualmente ocurre poco tiempo después de que alguien haya tenido sexo por primera vez, pero puede que la persona no haya sido expuesta a ninguna o todas las formas del VPH que están en la vacuna. Es probable que cualquier persona que esté en el grupo de edad recomendada para recibir la vacuna reciba algún tipo de protección de la vacuna.

¿Cómo puedo obtener la vacuna?

En el estado de Washington las personas menores de 19 años pueden obtener gratis la vacuna del VPH. Algunos proveedores de  atención médica cobran una cuota por administrar la vacuna o por la visita. Si no puedes pagar la cuota, puedes pedirles que no te cobren por el servicio.

Para las personas de los 19 años en adelante, la vacuna se encuentra disponible en varias clínicas y farmacias. La mayoría de los planes de seguros médico cubren la vacuna para las personas a las que se les ha recomendado obtenerla. Comunícate con tu plan de seguro para verificar tu cobertura médica. Para los adultos que no tienen seguro médico, las compañías que fabrican estas vacunas tienen programas que ayudan a pagarlas. Averigua si tu proveedor de atención médica  participa en estos programas.

¿Son seguras las vacunas contra el VPH?

Sí. Antes de ser autorizadas, todas las vacunas pasan por pruebas de seguridad. Una vez que son autorizadas, las vacunas pasan por un proceso de seguimiento intensivo para ver si causan efectos secundarios. Como cualquier medicina, las vacunas pueden causar efectos secundarios. En la mayoría de los casos las vacunas no causan efectos secundarios, o si causan algún efecto son sólo reacciones muy leves como fiebre o dolor en la zona de la inyección. Muy rara vez las personas advierten problemas más serios, como por ejemplo una reacción alérgica. Típicamente la vacuna contra el VPH no está asociada con ningún tipo de efecto secundario serio. Los beneficios proporcionados por la vacunación contra el VPH superan cualquier riesgo posible que sus efectos secundarios puedan ocasionar.

Las vacunas reducen el riesgo de infección al trabajar en conjunto con las defensas naturales del cuerpo para ayudarlo de forma segura a desarrollar inmunidad contra enfermedades, ya que estas sólo “imitan” una infección sin producir enfermedad. Síntomas leves como la fiebre significa que tu cuerpo está creando inmunidad a la enfermedad.

Asegúrate de notificar a tu proveedor de atención médica  sobre cualquier problema de salud que tengas o sobre alergias severas a medicamentos o productos específicos antes de que tú o alguno de tus hijos reciban una vacuna.

Todas las vacunas contra el VPH pasaron por años de pruebas extensivas y de seguridad antes de que fueran autorizadas por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA). No se identificó ningún problema serio de seguridad durante las pruebas clínicas que se elaboraron. La FDA sólo autoriza una vacuna si esta es segura, efectiva y los beneficios que ofrece superan los riesgos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la FDA continúan dando seguimiento a las vacunas contra el VPH para asegurarse de que son seguras y benéficas para el público. También le dan seguimiento a cualquier efecto secundario (reacciones adversas) por medio del Sistema para Reportar Reacciones Adversas a las Vacunas y otros sistemas de seguridad para vacunas. Para más información acerca de la seguridad de las vacunas visite healthychildren.org en español.

¿Dónde puedo encontrar más información?